La partie la plus remarquable de son histoire se déroule pendant qu’il était mort. Étant sténographe j’ai écrit son histoire sous sa dictée.

Il disait : « Le matin j’avais un pressentiment que quelque chose de terrible allait arriver. J’étais si mal à l’aise avec cette sensation, que j’ai été voir mon chef des mines, Mr. Grason, et je lui ai dit ce que je pressentais, et lui demandai s’il ne voudrait pas venir examiner mon lieu de charbon. Il vint et l’examina attentivement, et m’ordonna de retourner au travail, me disant qu’il n’y avait aucun danger et qu’il pensait que je devenais fou. Je retournai à mon travail et j’ai pioché pendant environ une heure quand d’un seul coup tout devint noir. Ensuite il me semblait qu’une grande porte en fer s’ouvrait et j’y passais au travers. Alors l’idée m’est venue que j’étais mort et dans un autre monde. Je ne pouvais voir personne et je n’entendais aucun bruit. Pour une raison qui m’est inconnue, je commençais à m’éloigner de la porte et j’avais parcouru une certaine distance quand j’arrivai aux bords d’une grande rivière. Il ne faisait pas sombre et il ne faisait pas clair. II y avait autant de clarté que pendant une belle nuit étoilée. Je n’étais pas resté très longtemps aux bords de cette rivière quand j’entendis le bruit de rames sur l’eau, et bientôt quelqu’un dans un bateau rama jusqu’à moi.

» J’étais sans parole. II me regarda pendant un moment et ensuite me dit qu’il était venu pour me chercher ; il m’ordonna de monter dans le bateau et de ramer jusqu’à l’autre côté. J’obéis. Pas un mot ne fut prononcé. J’avais grande envie de lui demander qui il était, et où j’étais. Ma langue semblait collée au palais. Je ne pouvais pas dire un mot. Finalement nous avons atteint l’autre bord de la rivière. Je sortis du bateau et le batelier disparut.

» Étant seul, je ne savais que faire. Regardant devant moi, je vis deux routes qui se dirigeaient vers une vallée très sombre. L’une était très large et semblait bien parcourue, l’autre était un chemin étroit qui se dirigeait vers une autre direction. Instinctivement j’ai suivi la route la mieux parcourue. Je n’étais pas bien loin et déjà il faisait nuit. Cependant, de temps à autre, une lumière brillait au loin et de cette façon j’étais éclairé pendant mon voyage.

» Bientôt, je me trouvai avec un être qu’il m’est impossible de décrire. Je ne peux que vous donner une idée de son apparence épouvantable. Il ressemblait un peu à un homme mais plus grand qu’un être humain. Il mesurait au moins trois mètres. Il avait de grandes ailes dans le dos. Il était aussi noir que le charbon que j’avais pioché et tout nu. Il avait une lance dans sa main dont le manche mesurait environ quatre mètres et demi. Ses yeux brillaient comme des balles de feu. Ses dents, blanches comme des perles, paraissaient avoir deux centimètres et demi de long. Son nez, si on peut l’appeler un nez, était très grand, large et épaté. Sa chevelure était ébouriffée et longue. Elle tombait sur ses épaules. Sa voix ressemblait aux grognements d’un lion dans une ménagerie.

» Je l’avais vu pour la première fois par un éclat de lumière. Je tremblais comme une feuille en sa présence. Il avait sa lance levée comme pour me transpercer. Soudainement je m’arrêtai. Avec une voix terrible que je crois encore entendre il m’ordonna de le suivre, car il était envoyé pour me guider pendant mon voyage. Je le suivais. Que pouvais-je faire d’autre? Après qu’il ait parcouru une certaine distance, une grande montagne s’éleva devant nous. La partie qui nous faisait face semblait perpendiculaire, comme si la montagne avait été coupée en deux, et une partie enlevée. Sur le mur perpendiculaire, je pouvais voir ces mots : “Voici l’enfer”.

» Mon guide s’approcha de ce mur et avec le manche de sa lance frappa trois coups. Une grande porte massive s’ouvrit et nous sommes entrés. J’étais ensuite conduit vers ce qui me semblait être un passage à travers cette montagne.

» Pendant quelques temps nous voyageâmes dans une obscurité totale. Je pouvais entendre les bruits de ses pas lourds et de cette façon je pouvais le suivre. Tout le long du chemin j’entendais de profonds gémissements semblables à ceux d’un mourant. Au loin, ces gémissements augmentaient, et je pouvais entendre distinctement le cri : “de l’eau, de l’eau, de l’eau“. Arrivant maintenant près d’une autre porte et passant à travers, je pouvais entendre, il me semblait, un million de voix au loin, et le cri, “de l’eau, de l’eau“. Bientôt une autre grande porte s’ouvrit et je m’aperçus que nous avions passé la montagne, et maintenant une grande plaine s’étendait devant moi.

» À cet endroit mon guide me quitta pour diriger d’autres âmes perdues vers la même direction. Je restai dans cette plaine pendant un certain temps, quand un être semblable au premier vint vers moi, mais au lieu d’une lance il avait une énorme épée. Il vint pour m’apprendre ma condamnation. Il parla d’une voix qui frappa mon âme d’horreur. “Vous êtes en enfer, dit-il, pour vous tout espoir est perdu. Comme vous passiez dans la montagne, vous avez entendu les gémissements et les cris perçants de ces âmes perdues qui réclamaient de l’eau pour rafraîchir leurs langues desséchées. Le long de ce passage il y a une porte qui s’ouvre sur le lac de feu. Bientôt ce sera votre destin. Avant que vous soyez conduit dans cet endroit de tourment pour ne plus jamais en sortir : car il n’y a pas d’espoir pour ceux qui y pénètrent : il vous sera permis de rester dans cette plaine, où il est accordé à toutes ces âmes perdues d’apercevoir ce dont ils auraient pu jouir au lieu de ce qu’ils doivent souffrir.“

» Puis, j’étais seul. Je ne sais pas si c’était le résultat de cette peur terrible que je venais de passer, mais maintenant, je devenais stupéfié. Une langueur me saisit. Mes forces me quittèrent. Mes membres refusèrent de supporter mon corps. Vaincu, je m’affaissai comme une masse. Maintenant l’assoupissement me maîtrisait. À moitié éveillé, à moitié endormi, je croyais rêver. Au-dessus de moi et à une certaine distance, je voyais la belle cité dont on parle dans la Bible. Ses murs de jaspe étaient splendides. Je voyais, au loin, de vastes plaines couvertes de belles fleurs. J’ai vu, aussi, la rivière de la vie et la mer de cristal. Des multitudes d’anges passaient et repassaient par les portes de la cité, chantant de si belles chansons. Parmi le nombre, j’ai vu ma chère mère, qui était morte quelques années auparavant, le cœur brisé à cause de ma méchanceté. Elle me regardait et elle m’appelait, mais je ne pouvais pas bouger ; un grand poids me retenait. Maintenant un vent doux envoyait le parfum de ces jolies fleurs vers moi, et je pouvais entendre plus distinctement la mélodie douce des anges, et je me disais, “oh! si je pouvais être un de ces anges!“

» Pendant que je buvais cette coupe de bonheur, soudainement, elle était enlevé de mes lèvres. J’étais réveillé de mon sommeil. Un habitant de ma sombre demeure me ramena du pays des rêves, me disant d’entrer dans ma future carrière. Il m’ordonna de le suivre. Retournant sur mes pas, j’entrai encore dans le passage sombre et pendant quelques temps, je suivais mon guide. Ensuite nous arrivions près d’une porte qui s’ouvrait sur le côté du passage, et finalement nous nous sommes trouvés vers une autre porte, et voilà que je voyais le lac de feu.

» Aussi loin que mes yeux pouvaient voir, j’apercevais devant moi, ce lac de feu et de soufre. Des vagues de feu roulaient les unes par-dessus les autres, et se brisaient les unes contre les autres. Elles s’élançaient comme les vagues de la mer pendant une tempête violente. En haut des vagues je pouvais voir ces êtres humains se lever, mais aussitôt ils redescendaient tout au fond de ce lac de feu. Étant en haut de ces vagues redoutables pendant un moment, leurs malédictions contre un Dieu juste étaient épouvantables, et leurs cris pitoyables pour de l’eau vous déchiraient l’âme. Ce lac immense de feu résonnait avec les gémissements de ces esprits perdus.

» Bientôt je tournais mes yeux vers la porte où j’étais passé quelques instants auparavant, et je lisais ces mots terribles : ”Voici ton destin“ et “L’éternité ne finit jamais“. Peu de temps après, je commençais à sentir la terre s’écrouler en-dessous de mes pieds, et bientôt je me trouvais englouti dans le lac de feu. Je ressentais une soif indescriptible et c’est en réclamant de l’eau que j’ouvris les yeux dans l’hôpital de la prison.

» Je n’ai jamais raconté mon expérience de crainte que les gardes l’entendent, et me traitent de fou et m’enferment dans un asile. J’ai passé par tout cela, et je suis aussi convaincu du fait que je suis en vie qu’il y a un ciel et qu’il y a un enfer, un enfer authentique, tel que la Bible nous le révèle. Mais il y a une chose certaine, je n’irai jamais plus dans cet endroit.

» Aussitôt que j’ouvris les yeux, étant à l’hôpital, je m’aperçus que j’étais encore en vie et sur la terre, immédiatement j’ai donné mon cœur à Dieu et je vais vivre et mourir en chrétien. Les visions terribles de l’enfer ne peuvent jamais être chassées de ma mémoire, ni les belles choses que j’ai vues au ciel. Un jour je rejoindrai ma chère mère. Je pourrai m’asseoir aux bords de cette jolie rivière, parcourir les plaines avec les anges, les vallées et les collines tapissées de fleurs parfumées dont la beauté surpasse tout ce que les mortels puissent imaginer ; écouter les chansons des saints—tout cela me récompensera amplement pour une vie chrétienne sur la terre, même si je dois renoncer aux plaisirs sensuels auxquels je m’adonnais, avant d’être en prison. J’ai délaissé mes compagnons criminels et je fréquenterai de bonnes personnes lorsque je serai, une fois de plus, un homme libre. »

Nous donnons le rapport aux lecteurs comme nous l’avons reçu de Lennox. Nous reconnaissons l’incapacité de la pensée humaine à décrire le ciel ou l’enfer. Donc, le récit de M. Lennox ne serait peut-être pas une vraie description de l’enfer, mais plutôt un aperçu dans l’éternité. Que Dieu bénisse le message de M. Lennox pour réveiller les âmes perdues.

Oh! comment les hommes peuvent-ils douter de l’existence d’un enfer réel et ardent? Nous avons la Bible, la Parole de Dieu, et des révélations comme celle de M. Lennox qui enseignent un enfer véritable. Hommes et femmes, arrêtez-vous! Regardez les choses en face! Votre vie est enregistrée. Dieu veut vous sauver ; il vous pardonnera lorsque vous reconnaîtrez que vous êtes pécheur. La seule façon d’être sauvé est d’être purifié du péché, en acceptant le sang de Jésus-Christ comme sacrifice pour vos péchés. Quand vous acceptez le pardon de Dieu, il vous donnera la paix et le repos dans votre cœur. Vous serez libre, libre dans cette vie, et en plus, libre de vivre la félicité du ciel au lieu de la réalité de non seulement quarante-huit heures, mais d’une éternité en enfer.

L’homme riche et Lazare

(Luc 16.19-31)

Il y avait un homme riche, qui était vêtu de pourpre et de fin lin, et qui chaque jour menait joyeuse et brillante vie. Un pauvre, nommé Lazare, était couché à sa porte, couvert d’ulcères, et désireux de se rassasier des miettes qui tombaient de la table du riche ; et même les chiens venaient encore lécher ses ulcères. Le pauvre mourut, et il fut porté par les anges dans le sein d’Abraham. Le riche mourut aussi, et il fut enseveli.

Dans le séjour des morts, il leva les yeux ; et, tandis qu’il était en proie aux tourments, il vit de loin Abraham, et Lazare dans son sein. Il s’écria : Père Abraham, aie pitié de moi, et envoie Lazare, pour qu’il trempe le bout de son doigt dans l’eau et me rafraîchisse la langue ; car je souffre cruellement dans cette flamme. Abraham répondit : Mon enfant, souviens-toi que tu as reçu tes biens pendant ta vie, et que Lazare a eu les maux pendant la sienne ; maintenant il est ici consolé, et toi, tu souffres. D’ailleurs, il y a entre nous et vous un grand abîme, afin que ceux qui voudraient passer d’ici vers vous, ou de là vers nous, ne puissent le faire.

Le riche dit : Je te prie donc, père Abraham, d’envoyer Lazare dans la maison de mon père ; car j’ai cinq frères. C’est pour qu’il leur atteste ces choses, afin qu’ils ne viennent pas aussi dans ce lieu de tourments. Abraham répondit : Ils ont Moïse et les prophètes ; qu’ils les écoutent. Et il dit : Non, père Abraham, mais si quelqu’un des morts va vers eux, ils se repentiront. Et Abraham lui dit : S’ils n’écoutent pas Moïse et les prophètes, ils ne se laisseront pas persuader quand même quelqu’un des morts ressusciterait.

Lectures bibliques supplémentaires :

Apocalypse 21.7-8 ; Apocalypse 20.10, 12, 13 ; 2 Pierre 3.10-12

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Le divertissement est souvent utilisé comme moyen d’échapper à la réalité du vide que nous éprouvons à l’intérieur. Les personnes seules cherchent à consoler leur être intérieur. Que voulons-nous vraiment? Est-ce que quelque chose pourra répondre un jour aux véritables besoins de notre âme? Vais-je pouvoir trouver cela dans les plaisirs?

Outre l’excitation qu’il y a à pratiquer ces activités, se trouve en nous un désir sous-jacent de briller. Nous voudrions pouvoir surpasser nos égaux ou battre des records. Ce désir incite pas mal de gens à vouloir «se faire un nom». Le monde du sport demande et récolte aussi beaucoup d’argent et d’attention. Des hommes et des femmes y consacrent le meilleur de leur vie.

La plupart du temps, c’est pour le plaisir et la satisfaction personnelle que l’on recherche une activité ou une distraction. Nous nous faisons souvent plus de soucis pour ce qui nous profitera que pour ce qui profitera aux autres. L’engagement dans un sport ou dans une autre activité est, dans une large mesure, motivé par l’égoïsme : la réussite et le plaisir personnels sont l’inclination inavouée qui se cache derrière ces passe-temps universellement acceptés.

Quand on obéit à ces inclinations, les églises dépérissent, les programmes sociaux sont abandonnés aux gouvernements, les sans-abri reçoivent de la nourriture, mais pas d’attention. Plus tragiquement encore, les enfants ne parviennent plus à trouver la sécurité d’un foyer stable. Les gens sont mécontents de la vie qu’ils trouvent dénuée de sens et vide. Il leur est de plus en plus difficile de parler des choses vraiment importantes. Les plaisirs égoïstes distraient et remplacent ce qui manque au plus profond de l’être intérieur. Dieu est laissé à l’extérieur du tableau.

L’âme de l’homme a soif

Dans Jean 4.10-14, Jésus dit qu’il a de l’eau pour nous et que cette eau étanchera définitivement notre soif! Il faut assouvir le profond besoin de notre âme qui est éternelle et ne peut être contentée qu’avec des vérités éternelles.

La Bible enseigne que le chrétien est heureux et content, que nous ne trouvons le bonheur qu’en cherchant avant tout la volonté de Dieu. «Cherchez premièrement le royaume et la justice de Dieu ; et toutes ces choses vous seront données par-dessus» (Matthieu 6.33). Les hommes cherchent le bonheur par des moyens égoïstes, mais ni la gloire, ni la fortune, ni le plaisir, ne pourront jamais procurer plus qu’une satisfaction momentanée.

Une grande part de notre émoi est le résultat de l’incertitude de notre relation avec Dieu. Tant qu’elle n’est pas résolue dans notre vie, la question du péché affecte notre paix de l’esprit et nous pousse à nous sentir coupables. Les péchés amenés au Seigneur, qu’ils soient grands ou petits, peuvent être définitivement traités.

Dieu a un plan pour nous, par lequel nous pouvons être satisfaits. Il aimerait nous amener à une soumission complète à sa volonté et nous procurer ainsi une paix qui surpasse tous les plaisirs terrestres. Le plan de la Bible, s’il est suivi, assouvi merveilleusement chacun de nos besoins.

La Bible enseigne aussi que nous pouvons être en communion intime avec Dieu ; sa Parole peut être la méditation de notre cœur. Sa paix peut nous accompagner jour et nuit. Le Saint-Esprit est là pour nous réconforter et nous accompagner fidèlement. Cette relation spirituelle avec Dieu est ouverte à quiconque est né de nouveau et accepte de se soumettre à la direction de Christ dans chaque domaine de sa vie. Cette communion intime avec Dieu nous inspire à mener une vie de service qui, à son tour, nous gratifie.

Les amusements offerts par le monde ne mettent pas en valeur la vie spirituelle. Les activités, les divertissements et même les modes de pensée qui servent le moi, sont contraires à la vie en Jésus-Christ. C’est pourquoi l’apôtre Jean soulignait : «N’aimez point le monde, ni les choses qui sont dans le monde. Si quelqu’un aime le monde, l’amour du Père n’est point en lui ; car tout ce qui est dans le monde, la convoitise de la chair, la convoitise des yeux, et l’orgueil de la vie, ne vient point du Père, mais vient du monde» (1 Jean 2.15-16). Paul, dans Romains 8.5-7, enseigne que l’esprit charnel est inimitié contre Dieu, qu’il aime les choses de la chair plutôt que les choses de Dieu. La voie du plaisir semble si bien ; cependant, elle prend la place de la dévotion que nous devons avoir pour Dieu. Nous sommes avertis que dans les derniers jours, «les hommes seront égoïstes… aimant le plaisir plus que Dieu» (2 Timothée 3.2-4).

La Bible connaît la réponse pour ceux qui recherchent la satisfaction dans le plaisir. Romains 12.1-2 dit : «Je vous exhorte donc, frères, par les compassions de Dieu, à offrir vos corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, ce qui sera de votre part un culte raisonnable. Ne vous conformez pas au siècle présent, mais soyez transformés par le renouvellement de l’intelligence, afin que vous discerniez quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait.» La transformation de l’esprit et la régénération du cœur sont essentielles si nous voulons plaire au Seigneur et avoir un bon discernement. Considérés à la lumière de l’éternité, beaucoup d’amusements et de divertissements sont un grave abus de nos ressources et de notre vie même.

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Malheureusement, la tranquillité du jardin n’a pas duré. Un jour, le diable, l’ennemi de Dieu, est venu à Ève sous la forme d’un serpent. Il a demandé à Ève si Dieu avait dit qu’ils ne devaient pas manger du fruit de l’arbre interdit. « Oui », a répondu Ève, « Dieu a dit que nous mourrions si nous en mangions ». Le serpent a rétorqué : « Vous ne mourrez pas si vous mangez de l’arbre ; vous deviendrez comme des dieux qui connaissent le bien et le mal. » Quand Ève a regardé le fruit de l’arbre, elle a tendu la main et en a pris.

C’était bon à manger, et elle a partagé le fruit avec Adam. Dès qu’ils en ont mangé, ils ont su que quelque chose n’allait pas. Ils ont eu peur de Dieu. Lorsque Dieu est venu leur parler, ils se sont cachés, car ils avaient honte de leur péché. Dieu leur a demandé s’ils avaient désobéi à son commandement et leur a prédit les problèmes qu’ils auraient dorénavant. Les problèmes étaient entrés dans le monde à cause de leur désobéissance. Le labeur, la maladie et la mort feraient désormais partie de toute vie sur terre.

Lorsque Dieu leur a dit qu’ils mourraient s’ils désobéissaient, il voulait dire à la fois la mort physique et la mort spirituelle. Avant leur désobéissance, ils avaient le cœur pur et étaient sans péché. Après avoir désobéi, ils ont été souillés dans leur cœur et sont devenus des pécheurs aux yeux de Dieu. Depuis lors, cette mort spirituelle s’est abattue sur chaque personne qui est née. La nature de l’homme, l’essence même de l’humanité, est passée de pure et sans péché à égoïste et pécheur.

La Bible nous dit en Psaumes 14.3 qu’il n’y a personne qui fasse le bien. Dans le Nouveau Testament, nous lisons qu’il n’y a rien de bon dans notre nature pécheresse. Il arrive souvent que nous voulions faire le bien, mais que nous faisons le mal à la place. D’autres fois, nous savons que nous ne devrions pas faire le mal, mais nous n’avons pas la force de faire le bien, tout cela à cause de notre nature pécheresse (Romains 7.18-20).

Aujourd’hui, de nombreuses personnes sont malheureuses à cause de leur nature pécheresse. Les gens veulent assouvir leurs désirs égoïstes. Ils mentent, trichent et volent. Certains sont rancuniers et vivent dans l’amertume et la haine, parce qu’ils ne veulent pas pardonner. De nombreuses familles ont été brisées à cause de l’égoïsme et du péché. Cela vous semble-t-il familier ? Pouvez-vous vous identifier à ces problèmes ? Avez-vous l’un de ces problèmes ?

Ce n’est pas une situation désespérée. Dieu a un plan merveilleux pour nous ! En raison de l’amour de Dieu pour nous, il a envoyé son fils Jésus mourir sur la croix et prendre le châtiment de nos péchés (Jean 3.16). Par la puissance de Dieu, Jésus a vaincu la mort et s’est relevé du tombeau. Parce qu’il s’est relevé d’entre les morts, nous pouvons avoir la victoire sur notre nature pécheresse si nous acceptons son sacrifice pour nos péchés.

Lorsque nous sommes prêts à remettre toute notre vie à Dieu, y compris nos désirs et nos envies, et à lui demander par la foi de pardonner nos péchés, il nous pardonne et nous devenons une nouvelle personne ! (2 Corinthiens 5.17)

La nouvelle condition de notre cœur se reflète dans notre démarche et nos choix extérieurs. Avant le pardon de Dieu, nous étions séparés de lui. Maintenant, nous sommes ses enfants. La Bible a une belle façon de le dire. « Par lesquelles nous ont été données les très grandes et précieuses promesses, afin que par leur moyen vous soyez participants de la nature divine » (2 Pierre 1.4). Lorsque Jésus pardonne nos péchés, il nous donne un cœur nouveau (Ézéchiel 36.26). La nature divine comprend l’amour, la joie et la paix que Dieu place dans notre cœur.

Comme notre vision de la vie est différente ! Nous choisissons maintenant de vivre pour Christ, et le péché ne domine plus notre vie. Dieu nous aide à aimer ceux qui nous ont maltraités, à pardonner à ceux qui nous ont blessés et à avoir le pouvoir d’être doux, aimants et patients. Les familles qui étaient malheureuses peuvent être remplies de joie et d’épanouissement.

Ce changement ne signifie pas que nous ne ferons jamais d’erreurs, mais nous pouvons les présenter à Dieu pour qu’il nous pardonne. Dieu nous donne le pouvoir de résister à la tentation et de vaincre le péché. Nous ferons passer les désirs des autres avant les nôtres.

Le plan de Dieu, en envoyant Jésus dans ce monde pour mourir et ressusciter, était d’abord de nous sauver, puis de nous donner le pouvoir de vivre une vie joyeuse et reconnaissante, au service des autres !

Lisez la Bible aujourd’hui !

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